日本雖是資源貧乏的國家，但在20世紀(jì)70年代初能源危機(jī)之前，原材料價格便宜，日本企業(yè)可以在全球范圍選擇進(jìn)口優(yōu)質(zhì)而價廉的礦石、煤炭、石油等原材料，并建成了世界最大的海底倉庫。

　　在整個澳大利亞礦區(qū)和巴西礦區(qū)，到處可看到新日鐵、三井、住友、浦項這些熟悉的名字，到處都有日本人和韓國人在開采鐵礦。

　　在澳大利亞、巴西等礦區(qū)密集的地方，到處可以看見三井旗下新日鐵的標(biāo)志；商船三井為各國的鋼鐵企業(yè)提供鐵礦石的運(yùn)輸服務(wù)；而運(yùn)輸所用的大型礦砂船又由三井船舶制造。

　　三井物產(chǎn)協(xié)調(diào)、貫通了上下游整個產(chǎn)業(yè)鏈，作為一個中介，它“既知道供應(yīng)方的條件，又知道需求方的需要”。

　　三井的產(chǎn)業(yè)鏈龐大，旗下企業(yè)包括汽車生產(chǎn)商豐田、電器產(chǎn)品生產(chǎn)商東芝、造船廠三井船舶、造紙廠王子制紙、三井礦山、三井生命保險、三井信托銀行等。

　　甚至連日本主流報紙之一的《日本經(jīng)濟(jì)新聞》也屬于三井財團(tuán)。在創(chuàng)立之初，《日本經(jīng)濟(jì)新聞》是三井物產(chǎn)的“企業(yè)內(nèi)刊”，時稱《中外物價新聞》，主要為三井旗下的各個公司提供商業(yè)情報。

　　“二戰(zhàn)”后，日本“四大財閥”（另外三家是三菱、住友、安田）均被美國占領(lǐng)當(dāng)局強(qiáng)行解散，三井集團(tuán)被分割成170家小公司，一度發(fā)展緩慢。直到1952年，在日本政府強(qiáng)有力的商社培植措施下，原三井系統(tǒng)的眾多小企業(yè)又開始不斷合并。到20世紀(jì)60年代，三井再次成為日本規(guī)模最大的財團(tuán)。

　　“三井物產(chǎn)戰(zhàn)略研究所”和“三菱綜合研究所”這類機(jī)構(gòu)正是日本政府重要的智囊團(tuán)。

　　三井物產(chǎn)很少做大股東，它一般只在所投資的企業(yè)中占5％～10％的股份，甚至更少，但它通常會聯(lián)合旗下相關(guān)企業(yè)共同投資，而后者的投資往往是前者的好幾倍。

　　2001年三井物產(chǎn)幫助淡水河谷成功并購巴西資源公司CMM。三井物產(chǎn)本來就擁有CMM公司40％的股份，后又從CMM創(chuàng)始人的孫子Frering兄弟手中買進(jìn)60％具有表決權(quán)的股份，徹底并購了CMM之后，三井物產(chǎn)將一半的CMM股份賣給淡水河谷，幫助后者成功控制了CMM公司。

　　2002年4月，三井物產(chǎn)為了強(qiáng)化與淡水河谷的戰(zhàn)略聯(lián)盟，動員了其全球各地在礦山機(jī)械、交通、物流等各方面的資源。其中包括：

　　三井物產(chǎn)機(jī)械本部建機(jī)產(chǎn)業(yè)體系事業(yè)部從中斡旋，介紹淡水河谷從日本小松制作所訂購了推土機(jī)、大型自卸車、液壓挖掘機(jī)等總計30臺共約 5000萬美元的大型設(shè)備。礦山機(jī)械交易中，設(shè)備維修、維護(hù)、零部件供應(yīng)等問題十分關(guān)鍵。三井物產(chǎn)正是憑借與小松制作所多年來的合作關(guān)系，促成了此筆交易。

　　三井物產(chǎn)的生活方式事業(yè)本部物資部，則在三井物產(chǎn)的巴西、美國分公司協(xié)助下，于2003年開始向淡水河谷提供日本普利斯通和美國費(fèi)爾斯通公司生產(chǎn)的裝載能力為240噸的超大型卡車用輪胎。物資部為此派遣專職人員前往淡水河谷的礦山常駐，對輪胎壽命數(shù)據(jù)與庫存信息進(jìn)行管理，物資部輪胎工程師還數(shù)次前往當(dāng)?shù)?，培?xùn)管理人員，強(qiáng)化管理體制。在2004年，淡水河谷60％的大型輪胎都由三井物產(chǎn)提供。

　　三井物產(chǎn)的物流本部物流事業(yè)部參與了淡水河谷的巴西內(nèi)航集裝箱運(yùn)輸業(yè)務(wù)。巴西國內(nèi)物流距離長，對于國內(nèi)航運(yùn)的需求極其旺盛。為此，淡水河谷讓其海運(yùn)子公司的內(nèi)航集裝箱運(yùn)輸部門獨(dú)立出來，成立了一家新公司。三井物產(chǎn)的物流本部獲取了新公司21％的股份，利用在日本集裝箱內(nèi)航上長年積累的經(jīng)驗，協(xié)助該公司進(jìn)行管理，還向其介紹了集裝箱外航海運(yùn)的客戶。

　　為了應(yīng)對中國經(jīng)濟(jì)崛起后突然高漲的鐵礦石需求，淡水河谷急需加強(qiáng)鐵礦石及其他一般貨物的運(yùn)輸能力。于是，三井物產(chǎn)的項目本部交通工程第一部協(xié)助淡水河谷于2000年和2003年總共籌集到3.5億美元資金，推動巴西國內(nèi)鐵路網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。

　　除了鐵礦石領(lǐng)域，三井物產(chǎn)還積極推動與淡水河谷其他礦種的合作。比如，三井物產(chǎn)鋼鐵原料、有色金屬本部事業(yè)開發(fā)部從淡水河谷下轄的CADAM公司獲取了印刷原料高嶺土的進(jìn)口權(quán)。該事業(yè)部的輕金屬部門則參與了淡水河谷的氧化鋁開發(fā)項目。

　　在合作中，三井物產(chǎn)還對淡水河谷給予金融援助，在日常工作中，雙方還有著非常密切的人員交流，例如三井物產(chǎn)派人出任淡水河谷的客戶經(jīng)理，雙方還建立了情報互換機(jī)制。

　　2003年9月，三井物產(chǎn)出資8.3億美元收購了Valepar公司1960.7萬股的普通股，Valepar公司是巴西淡水河谷的控股公司。此次收購的股份相當(dāng)于淡水河谷總股份的5.05％和淡水河谷公司7.84％的普通股。由此，Valepar的股份構(gòu)成是：Littel（四家巴西養(yǎng)老基金）持股58.0％、Bradespar（巴西發(fā)展銀行的投資公司）持股17.4％、三井物產(chǎn)持股15.0％。

　　前兩位股東是巴西當(dāng)?shù)亟鹑跈C(jī)構(gòu)，沒有鐵礦石行業(yè)經(jīng)驗，并非實際經(jīng)營者，而三井物產(chǎn)則派遣業(yè)務(wù)主管進(jìn)入了淡水河谷的行政委員會，成為事實上的公司經(jīng)營決策者。

　　2008年6月13日，三井物產(chǎn)再次表示，Valepar準(zhǔn)備行使優(yōu)先認(rèn)購權(quán)維持在淡水河谷的控股權(quán)，而三井物產(chǎn)會按比例向Valepar投入資金750億日元左右，約合6.9億美元。

　　三井物產(chǎn)在澳大利亞投資經(jīng)營鐵礦山已經(jīng)有很多年，與力拓公司關(guān)系密切。三井物產(chǎn)已經(jīng)部分擁有力拓的一項核心資產(chǎn)，即位于澳大利亞羅布河鐵礦聯(lián)合公司（Robe River）的鐵礦石業(yè)務(wù)。1965年，三井物產(chǎn)投資羅布河鐵礦聯(lián)合公司鐵礦山。1967年，三井物產(chǎn)繼續(xù)投資澳大利亞的紐曼（Newman）鐵礦山。目前，位于西澳大利亞的西安吉拉斯(West Angelas)鐵礦山和潘納旺尼卡(Pannawonica)鐵礦山由力拓公司、三井物產(chǎn)、新日鐵、住友金屬工業(yè)公司共同擁有和開采。

　　三井物產(chǎn)與澳大利亞必和必拓公司的關(guān)系也非同一般。三井物產(chǎn)在西澳大利亞經(jīng)營三座鐵礦合資企業(yè)Mt.Newman、Yandi和Mt.Goldsworthy，必和必拓、伊藤忠商事和三井物產(chǎn)在這些合資企業(yè)的股權(quán)分別為85％、8％和7％。三井物產(chǎn)還連續(xù)出臺增資計劃，以提高共同經(jīng)營的西澳大利亞鐵礦合資企業(yè)的年產(chǎn)能。

　　2006年11月，必和必拓向三井物產(chǎn)出售了其在南非洲納米比亞油氣田15％的利益，此宗交易標(biāo)志著日本公司首次獲得納米比亞的勘測許可。

　　日本另外兩家財團(tuán)住友財團(tuán)和三菱財團(tuán)，也和力拓、必和必拓有密切的合作關(guān)系。力拓?fù)碛邪拇罄麃喰履贤柺恐莸谋辈糠胖脠?Northparkes)銅金銀礦80％的股權(quán)，其合資方住友商事?lián)碛?.7％的股權(quán)，住友金屬礦山公司擁有13.3％的股權(quán)。力拓加鋁與住友商事合資擁有新西蘭博伊恩島(Boyne)鋁冶煉廠，其中力拓加鋁擁有該廠79％的股份，其余21％股份由日本住友商事持有。

　　三菱財團(tuán)的綜合商社三菱商事則與必和必拓共同在澳大利亞經(jīng)營全球最大的煉焦煤供應(yīng)商必和必拓三菱聯(lián)合公司（BMA），雙方各持有50％的股份。三菱商事與必和必拓在鋁和銅項目上也展開密切合作，三菱商事持有莫桑比克Mozal鋁冶煉廠10％的股份，必和必拓持有47％的股份。三菱商事持有智利Escondida銅礦少量股份，必和必拓持有57.5％的股份。三菱商事持有秘魯Antamina銅鋅礦10％的股份，必和必拓持有33.75％的股份。

　　除了鐵礦石領(lǐng)域的合作，三井物產(chǎn)的日本企業(yè)與必和必拓、力拓和淡水河谷在全球范圍搶占銅礦資源，這是雙方合作關(guān)系深入的表現(xiàn)，也是值得中國企業(yè)關(guān)注的一個現(xiàn)象。

　　2001年2月23日，蒙古國宣布，必和必拓在位于蒙古南戈壁省汗包格德縣的敖尤陶勒蓋地區(qū)發(fā)現(xiàn)3處巨大銅礦區(qū)。初步探測結(jié)果表明，該地區(qū)的銅儲量在7.5億噸以上，處于地表、儲量在5000萬噸的銅礦兩處，是蒙古現(xiàn)存最大的額爾敦特銅礦的兩倍。隨后必和必拓將許可證轉(zhuǎn)讓給加拿大的艾芬豪礦業(yè)公司(Ivanhoe Mines)。

　　2004年年底，加拿大艾芬豪礦業(yè)公司又在敖尤陶勒蓋地區(qū)發(fā)現(xiàn)預(yù)計儲量超過60億噸的煤礦，其中適合鋼鐵生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)煤炭占40％，距中蒙邊境約80公里。緊接著，2005年4月，三井物產(chǎn)與加拿大艾芬豪礦業(yè)公司在烏蘭巴托簽訂《諒解備忘錄》建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，共同開發(fā)敖尤陶勒蓋銅金、煤炭工程，并提供鐵路運(yùn)輸、電力和其他基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

　　2006年8月10日，在三井物產(chǎn)的敦促下，小泉純一郎首相訪問蒙古，穩(wěn)固關(guān)系。早在同年3月，恩赫包勒德總理訪問了日本。雙方互訪充分營造出日蒙友好氛圍，蒙古國民對日本的親近感也與日俱增。

　　2006年10月，澳大利亞力拓收購加拿大艾芬豪10％的股份，其有權(quán)將持股比例提高到40％，并宣稱敖尤陶勒蓋銅金、煤炭工程為世界最大規(guī)模，該工程預(yù)計可使蒙古的國內(nèi)生產(chǎn)總值和國民可支配收入分別上升34.3％和11.5％。

　　除了日本的商社與必和必拓、力拓和淡水河谷保持緊密聯(lián)系外，日本的鋼鐵制造企業(yè)也與這些鐵礦石企業(yè)關(guān)系緊密。

　　2004年6月，新日鐵與力拓公司合作，使用新日鐵旗下日鐵海運(yùn)株式會社的船舶，開展組合運(yùn)輸。根據(jù)該協(xié)議，日鐵海運(yùn)的空船開往澳大利亞，裝載力拓公司在澳大利亞西部礦山開采的鐵礦石運(yùn)往歐洲，然后這些船只空駛前往巴西，裝載鐵礦石運(yùn)往新日鐵在日本的鋼廠。這一協(xié)議可大幅度降低船舶的空船率，確保長期、穩(wěn)定、高效的鐵礦石運(yùn)輸。

　　2004年9月，住友金屬株式會社公布了與德國蒂森克虜伯集團(tuán)簽署的組合運(yùn)輸協(xié)議。根據(jù)該協(xié)議，住友金屬下轄的第一中央汽船株式會社的船舶首先空船駛往澳大利亞，在澳大利亞將蒂森克虜伯集團(tuán)所需的煤炭運(yùn)往該集團(tuán)在歐洲的兩家下屬企業(yè)TKS和HKM公司，然后再空船駛往巴西，返航時將住友金屬需要的鐵礦石運(yùn)回日本。

　　2006年12月，新日鐵與淡水河谷考慮合作開發(fā)煤炭和鐵礦石項目，并希望加強(qiáng)與合資企業(yè)Asco和MBR的合作。Nibrasco在巴西生產(chǎn)球團(tuán)礦，新日鐵和淡水河谷分別持有其25％和51％的股權(quán)，而MBR是新日鐵的鐵礦石供應(yīng)商。

　　2007年12月18日，力拓公司動用7.93億美元的費(fèi)用參與投資澳大利亞紅隼（Kestrel）煤礦項目，以通過公司內(nèi)部增長來應(yīng)對來自對手必和必拓方面意想不到的競爭。

　　日本的商社、鋼鐵公司與三大鐵礦石企業(yè)結(jié)盟的同時，在日本國內(nèi)，鋼鐵業(yè)者之間也相互結(jié)盟，到海外開拓鐵礦石資源。

　　2008年8月24日，以新日本制鐵、JFE鋼鐵、住友金屬工業(yè)、神戶制鋼所4家大型鋼鐵企業(yè)為主的日本公司聯(lián)合出資約1萬億日元（1美元約合110日元），參與競購巴西大型鋼鐵企業(yè)CSN招標(biāo)出售的鐵礦石子公司，非洲國家的礦山也將作為其候補(bǔ)競購對象。

　　日本鋼鐵企業(yè)計劃聯(lián)合競購的其他選擇還包括非洲幾內(nèi)亞、利比里亞等國的礦山，其意在將非洲培育成繼澳大利亞、巴西之后的第三大鐵礦石進(jìn)口基地。

　　新日鐵和三井物產(chǎn)的關(guān)系到底是怎樣的呢？三井物產(chǎn)擁有新日鐵商事（新日鐵的商社）20.132％的股權(quán)，而且擁有新日鐵5％以上的股權(quán)。與此同時，新日鐵又是三井物產(chǎn)的獨(dú)立董事。在鋼鐵貿(mào)易方面，三井物產(chǎn)是新日鐵最大的鋼材代理貿(mào)易商，平均每年代理比例達(dá)到新日鐵產(chǎn)量的35％以上。

　　1999年，三井不動產(chǎn)作為三井財團(tuán)的支柱企業(yè)之一取得了日本能源公司總部大樓“新日鐵大廈”的經(jīng)營權(quán)；2007年，新日鐵住金與住友商事、新日鐵商事組建新的合資公司；2008年年初，新日鐵與住友商事分別出資約6300萬美元，向三井住友銀行收購三井礦山2000萬股優(yōu)先股，使各自的持股均提升至21.7％。

　　除澳大利亞和巴西之外，日本很早就關(guān)注到了印度的鐵礦石資源。1996年開始，三井物產(chǎn)出資，獲得了印度最大的私營鐵礦石供應(yīng)商Sesa Goa公司51％的股權(quán)。2007年，印度韋丹塔公司(Vedanta Resources)收購三井物產(chǎn)所持印度鐵礦石公司Sesa Goa 51％的股份。收購Sesa Goa 51％的股份后，韋丹塔迅速壯大。三井物產(chǎn)通過韋丹塔，順利在印度復(fù)制日本早已在其他國家建立的模式。

　　2007年6月，韋丹塔與澳大利亞最大的銅生產(chǎn)公司W(wǎng)MC洽談收購其銅資產(chǎn)。韋丹塔其時年銅產(chǎn)量為31.3萬噸，旗下杜蒂戈林煉銅廠投產(chǎn)后產(chǎn)量將增加至40萬噸。WMC的年銅產(chǎn)量為27.5萬噸。

　　同年12月，韋丹塔購入贊比亞銅業(yè)投資公司所持孔科拉銅礦28.4％的股份，以將其所持股份由51％提高至79.4％。2008年5月，韋丹塔以26億美元收購美國銅業(yè)公司Asarco。6月，又提出計劃未來4年在印度投資200億美元，拓展金屬和電力業(yè)務(wù)，儼然一頭咄咄逼人的怪獸。